VEEL NEGATIEVE ERVARINGEN BIJ STOPPEN MET STAARTKNIPPEN VAN VARKENS
Uit een onderzoek van Compassion in World Farming en de Europese Coalitie voor Landbouwdieren (ECFA), die in België vertegenwoordigd worden door Gaia zou moeten blijken dat de Europese regels voor het welzijn van varkens op grote schaal worden overtreden. Zo worden de staarten van de varkens routinematig afgeknipt en leven veel dieren in kale hokken. De dierenrechtenorganisaties dienen daarom een klacht in bij de Europese Commissie.
Ook Belgische varkenskwekerijen werken lang niet volgens het boekje, zegt Ann De Greef, directeur van gaia. “Uit een inspectierapport van het Food and Veterinary Office (FVO) uit 2009 blijkt dat de staarten van biggen systematisch en onverdoofd worden afgeknipt in Belgische varkenskwekerijen en dat de toelatingen daarvoor worden afgeleverd door dierenartsen. De dierenartsen van het FVO die de controles uitvoerden, stelden ook vast dat de inspecties van het Voedselagentschap geen rekening houden met de eis om voorzorgsmaatregelen te treffen om het systematische staartknippen te vermijden“, aldus gaia. De dierenrechtenorganisatie diende samen met Compassion bij de Europese Commissie een formele klacht in tegen ons land.
Varkenshouders zien het staartknippen nog altijd als het meest vanzelfsprekende preventieve middel om staartbijten te voorkomen, een fenomeen dat niet alleen welzijns- en gezondheidsproblemen bij varkens veroorzaakt, maar ook leidt tot economische schade en verminderde arbeidsvreugde voor de boer. Ze beschouwen een lange staart als een risicofactor en vinden een krul in de staart niet erg belangrijk. Europa verbiedt trouwens het staartknippen niet, maar het mag niet routinematig gebeuren.
In opdracht van het Nederlandse landbouwministerie werden 487 gangbare en 33 biologische varkenshouders telefonisch ondervraagd over dit onderwerp. De ervaringen van varkenshouders die geprobeerd hebben om met staartknippen te stoppen, zijn doorgaans negatief. Een derde van de geënquêteerde boeren heeft dat ooit gedaan, maar de helft geeft aan dat toen bij meer dan twintig procent van de varkens staartbijten optrad.
Om de nood tot het couperen van staarten te verminderen, gebruiken gangbare boeren vaak afleidingsmateriaal in de vorm van bijvoorbeeld een ketting of een plastic bal. Het toevoegen van stro of ander verrijkingsmateriaal blijkt niet populair te zijn. De klassieke varkenshouders zijn het eens met hun biologische collega’s dat een verbeterd stalklimaat heilzaam kan werken bij de preventie van staartbijten. Om dat te realiseren, vinden ze financiële ondersteuning van overheidswege noodzakelijk.
Tags: Dierenwelzijn, Veehouderij